El hámster es un animal nocturno al que le gusta excavar y acumular comida.
Es un roedor pequeño y robusto que puede ser una excelente mascota si se le brinda el cuidado adecuado.
La vida útil promedio de un hámster es relativamente corta, alrededor de 1 a 2 años, pero pueden vivir hasta 5 años.
La especie de hámster más común es el sirio, también conocido como hámster dorado.
El hámster Sirio puede tener el pelo corto o largo. El hámster enano también es una variedad común de mascotas.
EL CUIDADO DE TU HÁMSTER
¿Dónde debe vivir un hámster?
Jaula del hámster
La vivienda del hámster debe proporcionar un espacio
suficiente para que tu mascota viva confortablemente. Se pueden usar jaulas de
alambre, acuarios y hábitats de plástico siempre y cuando se proporcione un
hogar seguro y a prueba de escapes para tu hámster. El hámster es un artista
del escape.
La vivienda debe estar bien ventilada para permitir que
entre aire fresco; esto evita la acumulación de olor de la orina, las heces y
los alimentos en mal estado.
Los hámsteres, con pocas excepciones, siempre deben
alojarse solos, ya que pueden ser ferozmente territoriales y causarse mucho
daño entre sí durante las peleas.
Temperatura de la jaula
Las temperaturas preferidas de la jaula son de 65 a 80 grados Fahrenheit, con una humedad relativa de alrededor del 40 al 70 %.
En
temperaturas por debajo de los 40 grados Fahrenheit, los hámsteres pueden
entrar en un estado de letargo, que es similar a la hibernación.
Puedes comprar materiales especiales para los lechos de
hámster en las tiendas de mascotas. También es aceptable usar papel higiénico
blanco sin perfume o toallas de papel de manera temporal.
El lecho debe cambiarse 1 o 2 veces a la semana con
suficiente profundidad para permitir que el hámster se entierre y cave.
Los hámsteres buscan áreas apartadas y tranquilas para
dormir, por lo que los escondites son especialmente importantes dentro de la
jaula.
¿Cómo distraer a tu hámster?
A los hámsteres les encantan los juguetes y los
utilizan para satisfacer una variedad de necesidades, desde masticar, escalar,
explorar, excavar y esconderse.
Suelen disfrutar corriendo en ruedas de
ejercicio. Asegúrate de proporcionar únicamente ruedas con una superficie de
rodadura sólida para evitar lesiones.
Muchos dueños de hámsteres usan bolsas de papel, cajas
de cartón con agujeros, escondites y rollos de toallas de papel para distraer a
sus hámsteres.
Los túneles de conectores sólidos también proporcionan
entretenimiento, pero deben limpiarse semanalmente.
¿Cuál es la dieta de un hámster?
La mayoría de los hámsteres requieren ⅛-⅓ taza de gránulos por día, pero es mejor consultar con tu veterinario para determinar sus necesidades calóricas en función de su tamaño y salud.
A los hámsteres les va muy bien con dietas comerciales,
gránulos o bloques, que contienen alrededor del 16 % de proteína.
Las dietas a base de semillas que se venden para hámsteres, se deben usar con moderación y solo como complemento de los gránulos.
Las dietas basadas en semillas no proporcionan los
nutrientes necesarios y comúnmente conducen a la obesidad y la deficiencia de
vitamina E.
Puedes complementar la dieta de tu hámster con frutas y verduras adicionales, pero estos alimentos no deben ser el principal nutriente de su dieta.
Estas son algunas de las frutas y verduras que le puedes dar:
- Guisantes
- Manzanas
- Pasas
- Pepinos
- Pimienta
- Semillas
- Verduras
- Zanahorias
Los cambios repentinos en la dieta pueden provocar trastornos intestinales y diarrea, que pueden ser graves e incluso provocar la muerte de tu hámster.
Por lo tanto, asegúrate de introducir lentamente un
alimento nuevo a la vez.
Cuidado de la salud del hámster
Las visitas al veterinario deben ser anuales y son
esenciales para mantener la salud de tu peludo amigo.
Tu veterinario realizará un examen completo, registrará
el peso, verificará si hay enfermedades dentales y revisará la
dieta. También puede cortar las uñas y detectar problemas médicos a tiempo.
Como muchas especies de presas, los hámsteres pueden
ocultar enfermedades hasta que progresan bastante. Los hámsteres sanos están
alerta, con ojos brillantes. Un hámster sano no tendrá secreción nasal ni
ocular, y tendrá una longitud normal de uñas y dientes. Siempre llama a tu
veterinario ante el primer signo de letargo, dificultad para respirar, secreción
nasal, estornudos, disminución del apetito, cambios de comportamiento o
cualquier otra inquietud.
Los hámsteres tienen
glándulas pigmentadas elevadas en sus caderas que pueden parecer pérdida de
cabello o tumores. Estas son glándulas odoríferas y no una lesión o dermatitis.
Siempre es una buena idea que un veterinario revise estas glándulas si no son
simétricas o si tienes otras inquietudes.
Las
enfermedades comunes de los hámsteres incluyen:
- Absceso de la bolsa de la mejilla
- Cáncer
- Cardiopatía
- Dermatitis-tiña, sarna
- Diarrea severa, generalmente fatal
- Diarrea, transitoria de la dieta
- Enfermedad dental
- Heridas en la piel
- Obesidad
- Piedras en la vejiga
- Problemas oculares
- Problemas respiratorios
Algunas enfermedades de los hámsteres son zoonóticas, es decir que pueden contagiarse a los humanos.
Siempre consulta con tu veterinario y proveedor de salud humana si sospechas que tu hámster tiene una enfermedad zoonótica, que incluye, entre otras, las siguientes enfermedades:
- Tularemia, también conocida como fiebre de los conejos o fiebre de las liebres silvestres, es una enfermedad infecciosa potencialmente grave causada por la bacteria Francisella tularenis. Siendo los huéspedes portadores los roedores y conejos y transmitida frecuentes por las garrapatas y ciertas moscas.
- Campilobacteriosis
- Dermatofitosis (tiña) Salmonelosis
- Hymenolepsis nana
- Leptospirosis
- Virus de la coriomenigitis linfocítica
- Los hámsteres pueden contraer enfermedades de los humanos, sobre todo el virus de la influenza y el COVID-19, por lo que es importante hablar sobre estos temas con tu veterinario.
- Si estás enfermo, evita el contacto cercano con tu hámster.
Limpieza
de la jaula de un hámster
Tanto el plato de comida como el dispensador de agua
deben limpiarse y suministrarse frescos todos los días. La mayoría de los
hámsteres beberán de una botella de agua asegurada al costado de la jaula con
un pico para lamer.
Las jaulas deben limpiarse semanalmente o según sea
necesario. La exposición constante a condiciones insalubres puede provocar
infecciones en la piel, los ojos y las vías respiratorias.
Asegúrate de mantener 1 o 2 esquinas de la jaula disponibles
para orinar y defecar, lejos de los lugares para dormir y comer.
La lejía diluida (1 parte de lejía por 10 partes de
agua) es efectiva para desinfectar la jaula, y debe enjuagarse
bien después de limpiarla y secarse antes de volver a introducir a un hámster
para evitar la irritación respiratoria y de la piel.
Higiene del hámster
El pelaje de los hámsteres debe cepillarse
regularmente, especialmente en las razas de pelo largo.
Los hámsteres también requieren recortes de uñas
periódicos. Consulta con tu veterinario si las uñas de su hámster crecen
demasiado o se ven anormales.
Los propietarios deben monitorear a los hámsteres para
detectar crecimientos, revisar sus dientes para detectar enfermedades dentales
y revisar sus extremos traseros para detectar acumulación de heces o manchas de
orina.
Generalmente, estos animalitos se mantienen limpios y
no requieren baños adicionales con agua y jabón, a menos que tu veterinario te
lo indique.
Sin embargo, algunos hámsteres, especialmente las razas
enanas, disfrutan de baños de arena regulares, utilizando productos de arena de
Chinchilla.
Es importante quitar la arena de la jaula cuando los
hámsteres terminen de bañarse para que no sea un irritante respiratorio.
¿Cómo manipular a tu hámster?
Los hámsteres son animales nocturnos y se asustan fácilmente si se despiertan de repente.
Pueden morderte cuando estén
asustados o mal socializados. Como resultado, generalmente no son adecuados
como mascotas para niños pequeños.
También pueden morder si se los manipula bruscamente,
si se asustan o si se sienten enfermos.
Para sujetar a tu mascota, usa la técnica de dos
manos, que consiste en ahuecar al hámster suavemente entre tus manos.
Debido a las bolsas en las mejillas, los hámsteres
tienen mucha piel extra alrededor del cuello. Un agarre suave pero firme del
pescuezo puede ayudar a contenerlo; sin embargo, esto solo debería durar unos
momentos.
Para comenzar a manejar un hámster nuevo o joven,
comienza ofreciéndole golosinas pequeñas y de alto valor.
Socialización temprana del hámster
Primero, el manejo ayuda a socializar a los hámsteres,
domesticarlos y hacerlos más amigables. Algunos incluso se volverán cariñosos y
disfrutarán este tiempo con sus dueños.
El manejo diario también proporciona un enriquecimiento ambiental. Esto, junto con la rotación frecuente de juguetes, ayuda a combatir el aburrimiento.
Esta interacción diaria debe comenzar en episodios rápidos y
frecuentes y trabajar gradualmente en períodos de tiempo más largos, si el
hámster está de acuerdo.
Trabajar con hámsteres bebés de esta manera frecuentemente
conduce a un comportamiento dócil y manso.